I denne selvstændige fortsættelse af Vragrøverne (99/16) er John blevet 16 år og er på vej fra London til Cornwalls kyst for at købe et skib, der skal redde Johns far fra fallit. Undervejs bliver de overfaldet af en landevejsrøver og søger hjælp i en lille mørk kro. Her møder de en gammel kaptajn, som bliver hyret til at sejle skibet. John skal med som repræsentant for ejeren og skal sørge for lasten. Da de er på vej ud med tidevandet, viser Crowe sit sande ansigt og John lader sig lokke til at tage med på smuglertogt til Frankrig. Det er dog hans hensigt at togtet skal ende med afsløring af smuglerne, men det går ikke helt efter hans planer. På vej tilbage til England indhentes de af en toldbåd og så stiger dramatikken. Som den første er det en velskrevet bog med John som jeg-fortæller. Personskildringen er ret sort/hvid, mens miljøskildringen er så nuanceret og levende, at læseren føler sig hensat til 1700-tallets England. Bag i bogen er der et lille efterskrift, hvor forf. dokumenterer, at handlingen godt kunne være autentisk. Omslagsillustrationen med to sejlførende skibe, flankeret af skarpe, langbladede knive, vil virke tiltrækkende på læsere, der søger spænding og dramatik. Fritidslæsning fra 5./6. kl. og opad